Les vandales seraient un groupe de quatre jeunes hommes, entrés dans le musée comme visiteurs sur les coups de 11h30.
Ils ont d'abord cerné les gardes présents autour de l'oeuvre de Serrano avant de les menacer et de les agresser. Le groupe d'hommes a ensuite brisé la vitre de protection de la photographie et tenté de la détruire à l'aide d'un marteau et « d'un objet contendant de type tournevis ou pic à glace », selon le musée. Ils ont également attaqué la photographie The Church (Sœur Jeanne-Myriam), une image d'une religieuse en prière dans l'église Sainte-Clotilde à Paris.

Selon le blog Nouvelles de France, les vandales se seraient échappés du musée aux cris de « Vive Dieu ! Vive Dieu ! »