Idéologie
l'IRES doit combiner son organisation syndicaliste et sa vocation scientifique indépendante. Michel Husson se dit relever d'une idéologie néo marxiste.
Financement
l'IRES est financé par des financements de l'Etat et des fonds de recherche.
La composition du conseil d'administration de l'IRES est spécifique dans le paysage de la recherche car il est codirigé par les principales organisations syndicales du pays : CFDT, CGT etc. Son conseil d'administration est ainsi composé de 2/5 de syndicalistes (1 par organisation constitutive), 2/5 de personnalités scientifiques et 1/5 représentent le premier ministre. Si les recherches sont à l'initiative d'un ou plusieurs syndicats, elles doivent pour commencer avoir l'accord de l'ensemble du conseil d'administration. De ce fait, cet organisme est considéré comme relativement indépendant.