Extraction & mines
L'uranium est un élément chimique naturel qui se trouve en quantité relativement importante dans la nature. Depuis la découverte et la mise en place du nucléaire civil dans de nombreux pays, il est devenu particulièrement recherché. L'émergence de nouveaux pays tels que la Chine, entraîne une recherche de plus en plus importante de nouveaux gisements d'uranium et une nouvelle concurrence.
Areva est un des principaux exploitants. Son implantation est particulièrement importante au Niger, dans la région d'Arlit.
Le choix du site d'extraction est particulièrement important, car les gisements au sein des mines doivent être suffisamment abondantes pour pouvoir être exploitées le plus longtemps possible. Des accords doivent être passés avec les gouvernements et populations locales, ce qui peut être un frein à l'exploitation des mines.
Il est également fondamental de comprendre le fonctionnement d'une mine d'uranium, car il existe de nombreuses techniques différentes qui n'ont pas forcément le même impact sur l'environnement.