Introduction :

La question de l'influence des pesticides neurotoxiques systémiques (Gaucho, Régent, Cruiser) dans la surmortalité des abeilles rejoint inévitablement la question de l'expertise scientifique qui sert de base aux pouvoirs publics pour prendre la décision et homologuer ou non le pesticide en question. Ainsi, les apiculteurs représentés au niveau national par l'UNAF notamment ont régulièrement manifesté pour l'interdiction du Gaucho, du Régent. Le 21 février 2008, les apiculteurs manifestaient pour le retrait de l'autorisation de mise sur le marché (AMM) du Cruiser.

     Les incriminations des apiculteurs notamment, hier contre le Gaucho, le Régent et aujourd'hui, contre le Cruiser témoigne d'une temporalité forte. En effet, les constatations de disparition d'abeilles suivent les AMM du Gaucho et du Régent. Les manifestations et la mobilisation des opinions publiques conduisent à des suspensions des AMM pour l'ensemble des cultures ou seulement certaines. (cf. chronologie)

     Il y a par ailleurs eu une judiciarisation certaine des affaires. La justice a été saisie, par les associations écologistes et syndicats apicoles pour obtenir le retrait des homologations de ces pesticides neurotoxiques systémiques tandis que d'un autre côté, les firmes productrices ont attaqué les apiculteurs concernés pour diffamation.

    C'est au rythme des AMM et de leurs retraits que les affaires Gaucho, Régent et Cruiser avancent. L'évaluation scientifique publique et les comités d'expertise sollicités par les pouvoirs publics tendent à fournir l'assise scientifique suffisante pour la décision publique. Ainsi, la Direction du végétal et de l'environnement (DIVE) a été créée en 2006 et rattachée à l'AFSSA (Agence Française de Sécurité Sanitaire des Aliments) succédant à diverses commissions. Les comités d'expertises se sont en effet succédés afin de rendre avis et rapports sur le sujet.

     Néanmoins, certains scientifiques, des associations telles que Terre d'Abeilles et dans une certaine mesure, les apiculteurs dénoncent des mauvaises pratiques scientifiques dans l'évaluation des risques. La prise en compte des effets sublétaux et le nouveau test mis au point par l'INRA ouvrent la perspective d'une expertise appropriée à la spécificité de l'abeille.