Qu’est ce qu’un chômeur ?

Alain Desrosières rappelle aux lecteurs de Prisme (n°7 Avril 2006, dossier édité par le Centre Cournot pour la Recherche en Economie) que l’on confond  trop souvent deux idées pourtant distinctes : la quantification et la mesure. Il faut entendre par « quantification » le processus qui consiste à « exprimer et faire exister sous une forme numérique ce qui, auparavant, était exprimé par des mots et non par des nombres » (p.17). En revanche, « l’idée de mesure, inspirée des sciences de la nature, implique que quelque chose existe déjà sous une forme mesurable selon une métrologie réaliste, comme la hauteur du Mont-Blanc » (p.17).

Dès que l’on accepte cette précision terminologique, il apparaît une nouvelle étape dans la construction du chiffre du chômage. Celui-ci ne reflète pas une réalité qui lui préexiste, mais suppose au contraire que des conventions aient été élaborées afin de transformer le mot « chômeur » en un chiffre équivalent. Il est donc nécessaire de convenir d’une définition unique susceptible d’être traduite sous forme de chiffre. C’est en ce sens qu’Alain Desrosières décompose la quantification en deux « moments » : convenir et mesurer.

Rouvrir les « boîtes noires » que sont ces multiples chiffres du chômage candidats au statut de « chiffre officiel » consiste donc avant tout à retrouver les définitions qu’ils recouvrent.

La définition utilisée par l’INSEE pour construire son chiffre

L’INSEE construit son chiffre sur la définition du Bureau International du Travail (BIT). Une personne au chômage se caractérise par trois conditions : elle est sans travail, elle est disponible pour travailler et elle recherche effectivement du travail (BIT, 1982).

L’enquête porte sur une semaine donnée, dite semaine de référence. Un chômeur est ainsi une personne :

a)      qui n’a pas travaillé, ne serait-ce qu’une heure, au cours de la semaine de référence ;

b)      qui était disponible pour travailler dans un délai de deux semaines ;

c)      qui a entrepris des démarches spécifiques pour trouver un emploi au cours des quatre semaines précédant la semaine de référence.

La définition d’Eurostat

a)      contacter ou être contacté par un bureau public de placement (ANPE, mairie, etc.) ;

b)      contacter une agence privée (intérim, bureau de recrutement) pour trouver du travail ;

c)      envoyer une candidature à un employeur ;

d)      entreprendre des recherches par relations (personnelles, syndicales, etc.) ;

e)      passer, répondre ou lire des annonces d’emploi ;

f)        participer à des concours, tests, etc. ;

g)   rechercher des terrains, locaux, chercher à obtenir des permis, licences, ressources financières.

Le renouvellement de son inscription comme demandeur d’emploi auprès d’un bureau public de placement n’est pas considéré par l’institut européen comme une démarche « spécifique », contrairement à la France. En outre, les personnes sans emploi disponibles et ayant trouvé un emploi qui commence dans plus de trois mois ne sont pas considérées comme chômeurs dans cette définition.

Il existe une autre nuance par rapport à la définition de l’INSEE : Eurostat compte en effet les chômeurs des Collectivités d’Outre Mer tandis que l’INSEE les ignore.

La définition du ministère de l’Emploi et de la Cohésion Sociale qui s’appuie sur les données de l’ANPE

La définition proposée par le collectif ACDC

Selon le collectif ACDC, le chiffre officiel du gouvernement, quoique proche de la définition du BIT, ne reflète pas la véritable situation de la France en matière de chômage. Le collectif propose donc de prendre en compte, outre les DEFM de catégorie 1, 2 et 3 hors activité réduite, ceux qu’il appelle les « chômeurs invisibles », c'est-à dire :

▪       Les chômeurs des COM ;

▪       Les demandeurs d'emploi temporaire ou à temps partiel (catégories 2) ;

▪       Les dispensés de recherche d'emploi ;

▪       Chômeurs en « activité réduite longue » (catégories 6, 7 et 8) ;

▪       Demandeurs d’emploi non immédiatement disponibles (catégories 4 et 5).

(Pour plus de détails, voir la note n°1 en ligne sur le site du collectif : http://acdc2007.free.fr/ )