L'IFP est une SAS, à l'expertise internationalement reconnue, dont la mission est de développer les technologies et matériaux du futur dans les domaines de l'énergie, du transport et de l'environnement. Il apporte aux acteurs publics et à l'industrie des solutions innovantes pour une transition maîtrisée vers les énergies et matériaux de demain, plus performants, plus économiques, plus propres et durables. L'IFP assure le transfert entre recherche fondamentale, recherche appliquée et innovation dans l'esprit du Conseil européen tenu à Barcelone en mars 2002. Son financement est assuré à la fois par le budget de l'état et par des ressources propres, provenant de partenaires privés français et étrangers.