Le PNRB est un programme de recherche, avec essentiellement un partenariat public/privé. Il vise la valorisation énergétique de la biomasse, sous ses différentes formes, en s'appuyant sur l'ensemble des procédés de transformation physiques, chimiques et biotechnologiques dans une optique de développement durable.Son objectif est de financer des projets sur la biomasse mobilisable à des fins énergétiques: de développer des filières de conversion industrielles de la biomasse lignocellulosique, notamment pour la production de carburants de seconde génération ; d'explorer de nouvelles voies pour la production d'hydrogène et de lipides par l'action de microorganismes ; de concevoir des systèmes bio-énergétiques intégrés, dans le cadre du concept de bioraffinerie ; et enfin d'évaluer les impacts socio-économique et environnementaux de ces nouvelles technologies.