Versailles Controversé :: Jean-Jacques Aillagon

Jean-Jacques Aillagon

Président de l'Établissement Public du musée et du domaine de Versailles (EPV)

Accéder à l’interview audio de Jean-Jacques Aillagon.

Organigramme de l'EPV

Organigramme de l'Établissement Public du domaine et du château de Versailles

Versailles Spectacles

http://www.chateauversailles-spectacles.fr/

Château de Versailles Spectacles est une société de droit privé (SASU) ayant pour seul actionnaire l’Etat. Elle a été créée en décembre 2003 sous la présidence du Château de Versailles de Christine Albanel, en tant que filiale de l’établissement public, qui est son seul associé. Son rôle est « d’assurer la promotion, la diffusion et la commercialisation des spectacles au Château » (1), donc majoritairement les événements dans les jardins et les bassins, comme les Grandes Eaux ou les concerts, comme ce fut le cas pour l’exposition Veilhan en 2009 qui avait pris place dans les Jardins. La société est soumise au contrôle économique et financier de l’Etat par le décret du 7 novembre 2005, et l’arrêté du 4 avril 2006 en fixe les modalités (2). Un contrôleur de l’Etat a droit de regard sur tout ce que fait la société Château de Versailles-Spectacles, étant une filiale de l’établissement public, soumise au droit privé cependant de par son statut. Ce statut particulier lui permet de lever des fonds pour les expositions, comme ce fut le cas pour l’exposition de Xavier Veilhan, en effet le galeriste Emmanuel Perrotin rend hommage à la société dirigée par Laurent Brunner (3), et dont le secrétaire général Philipe Chamaux s’est chargé de la mise en place des œuvres de Veilhan dans les Jardins. Toutefois, ce statut particulier fait également l’objet de controverses au motif qu’elle est de fait présidée par M. Aillagon, également président du domaine public, alors que soumise au droit privé, elle fonctionne de manière indépendante (4). Cela peut conduire à certaines incohérences entre droit public et droit privé, entre les obligations de l’établissement public et les prérogatives de cette société (5). Cela dit, son rôle dans les expositions d’art contemporain à Versailles est clair, puisqu’elle est un partenaire direct, chargée de l’organisation et de leur mise en œuvre sur le site de Versailles. Elle bénéficie donc dans notre controverse du statut d’organisateur, ayant directement participé à l’élaboration des expositions.

(1) http://www.alfredo-arias.com/docs/DpEnfant.pdf

(2) http://www.legifrance.gouv.fr/affichTexte.do?cidTexte=JORFTEXT000000814413&categorieLien=cid

(3) http://www.ouvretesyeux.fr/rencontres/art-contemporain.html

(4) http://www.nodula.com/ALBANEL_Christine.html

(5) http://www.louvrepourtous.fr/Le-Parcours-du-roi-a-Versailles-la,306.html

D’autre part, l’art contemporain est selon lui un concept « très éphémère », au regard de l’histoire d’une œuvre, ce qui permet de prendre du recul sur la controverse esthétique. Enfin, il avance le fait que Jeff Koons a été, à tort, considéré comme une curiosité kitsch au sein du château, alors que c’est lui qui se révèle classique dans le cadre presque baroque du Château.

Enfin, l’un des problèmes les plus épineux pour M. Aillagon concernait les attaques sur d’éventuelles collusions d’intérêts, publics et privés. En effet, le blogueur Bernard Hasquenoph sur le site www.louvrepourtous.fr entre autres, a mis en lumière les liens directs entre le collectionneur Pinault, le galeriste Perrotin, et…Les trois artistes choisis par M. Aillagon pour les expositions. Ce dernier n’a pas hésité à user de son droit de réponse sur son propre blog. Selon lui, ces arguments n’ont pas de fondements et même s’il est légitime d’en discuter, il constate que les œuvres de Koons étaient déjà connues et valorisées. Si leurs prix ont grimpé depuis Versailles, c’est une conséquence logique qui ne justifie pas qu’on n’expose pas tel ou tel artiste. Surtout, il justifie son choix justement par la renommée de Jeff Koons, condition indispensable à la mise en œuvre du projet. Toutefois, on constate que les détracteurs des expositions considèrent cette vision surtout comme un paravent servant à cacher des intérêts privés plus forts.

Si M. Aillagon a demandé à Laurent le Bon de mettre en œuvre ces expositions, c'est cependant lui qui a eu l’idée de développer l’art contemporain à Versailles, à partir de Versailles Off, étant en charge des grandes orientations du château. Il se réclame d’une méthode de travail « collaborative », sur le mode de la concertation, mais admet avoir le dernier mot sur toutes les décisions. M. Aillagon a répété plusieurs fois que sa préoccupation majeure était le respect et la valorisation du Château. De la même façon, le respect du public, de ses envies et de ses attentes, fait l’objet d’études et d’attentions précises selon lui, contrairement aux reproches qui lui ont été faits.

M. Aillagon est le président de l’établissement public du musée et du domaine de Versailles pour un mandat de trois ans, au sommet de la hiérarchie versaillaise. Ancien ministre de la Culture, c’est lui qui a chargé Laurent Le Bon d’organiser des expositions spécifiques d’art contemporain à Versailles après Versailles Off, afin de mettre en valeur un artiste pendant une certaine durée dans le cadre du château.

M. Aillagon nous a reçues au Château jeudi 29 avril 2010, pour répondre à nos questions sur la genèse du projet, les enjeux autour de l’art contemporain à Versailles, et surtout sa vision et sa démarche.

Les attaques ont fusé de toutes parts dès l’annonce de la venue de Jeff Koons à Versailles, en septembre 2008. Face aux critiques les plus virulentes concernant l’identité du château de Versailles, M. Aillagon a du défendre sa vision du patrimoine, élément central de la controverse. On l’a accusé de dénaturer le château, lieu historique de la gloire française sous Louis XIV et fleuron du patrimoine français. M. Aillagon a fait valoir sa conception dynamique du patrimoine, qui n’est pas selon lui un « tombeau », mais une matière vivante, qui n’a pas vocation à rester figée dans un passé. Cet avis n’est pas partagé par de nombreux détracteurs des expositions, qui estiment qu’il s’agit d’une dépréciation du Château.

Le débat esthétique concernant ces expositions a également été très vif, entre ceux qui ne considéraient pas Jeff Koons comme un véritable artiste ou encore ceux qui ont été choqués de « l’indécence » qui avait pris place à Versailles. C’est notamment l’objet de l’action en justice par Charles-Emmanuel de Bourbon-Parme. Selon M. Aillagon, ce débat n’est pas injustifié, mais occulte la spécificité du château qui est un monument « composite », fait de différentes strates historiques et esthétiques. C’est cette vision composite du Château qui est au cœur de la controverse historique et esthétique.

M. Aillagon a exprimé clairement les difficultés à gérer toute la polémique autour de ces expositions, son exaspération et sa lassitude face à des attaques selon lui injustifiées comme la collusion d’intérêts ou l’indécence des expositions. Il affirme tenter de prêter attention aux critiques « légitimes » sans tomber dans les pièges tendus par des « extrémistes religieux ». Du point de vue technique, les difficultés sont liées au rôle de M. Aillagon, celui de veiller au respect des contraintes du château, comme une peinture difficile à installer, des œuvres trop hautes, trop lourdes…Autant de détails du quotidien qui font partie des compromis nécessaires entre le commissaire, le président, et les artistes. Les difficultés en interne liées aux expositions ont fait l’objet d’un article du Canard Enchaîné (1), reproduit sur www.louvrepourtous.fr, selon lequel le personnel du Château a été soumis à une étroite surveillance concernant leur prise de parole durant ces expositions, comme le montre la missive adressée aux guides par Denis-Verdier Magneau, responsable du développement culturel à Versailles.

Par ailleurs, un autre aspect polémique autour de la personnalité de Jean-Jacques Aillagon est lié à la politisation de la fonction de président du domaine, amorcée sous Mme Albanel. En effet, selon La Tribune de l’Art, la réforme des statuts du domaine lancée par Jean-Jacques Aillagon, examinée par le Conseil d’État, élargirait les prérogatives du président au détriment des engagements scientifiques de conservation du patrimoine. Cela, en supprimant le poste de Directeur Général «responsable de la conservation du patrimoine»(2) pour le remplacer par un « directeur de musée». Cette controverse ajoute aux critiques de « marketisation » de Versailles, en lien avec les expositions controversées d’art contemporain.

Toutefois, selon Jean-Jacques Aillagon, la controverse a eu le mérite de faire de la publicité aux expositions, non pas forcément d’attirer plus de spectateurs, mais au moins de faire parler des artistes et de Versailles. M. Aillagon, tout comme le commissaire Laurent Le Bon, affirme ne pas avoir pensé ces expositions comme une polémique, tout en sachant qu'elles feraient débat, d’où le choix de Xavier Veilhan en deuxième partie du diptyque. D’autre part, le président du château a admis que les attaques de collusions d’intérêts, bien qu’absurdes, l’avaient empêché de choisir un certain quatrième artiste, également issu de la galerie Perrotin. Donc, même s’il n’y a pas de reconnaissance directe du caractère controversé de cette démarche, les enjeux autour de l’art contemporain à Versailles ont été pensés et repensés. Enfin, M. Aillagon entend saisir l’opportunité de la controverse pour défendre sa vision de la culture française, non pas figée mais en évolution constante, sachant qu’il ne s’agit pas de « territoires de vérité », mais d’un champ d’expérimentation selon lui.

(1) http://www.louvrepourtous.fr/Jeff-Koons-Versailles-le-off,148.html
(2) http://www.latribunedelart.com/un-projet-de-statuts-pour-versailles-une-nouvelle-defaite-de-l-histoire-de-l-art-article002530.html