Sélection d’un échantillon pour la MEC

Une autre étape de la méthode d’évaluation contingente est la détermination d’un échantillon adapté pour l’étude. En effet un échantillon de qualité permet une extrapolation correcte des valeurs à l’ensemble de la population, et donc la validité de la valeur de l’actif naturel évalué par la MEC. Notons qu’il n’y a pas de différence à ce sujet avec les autre méthodes d’évaluation fondée sur des échantillons de population. Ainsi afin de garantir une fiabilité maximum des études utilisant la MEC, le NOOA Panel a délivré des recommandations au sujet de la détermination des échantillonnages.

Les caractéristiques de l’échantillon.

La population interrogée doit ainsi être potentiellement concernée par une variation des biens environnementaux évalués par la MEC. De plus cette population sélectionnée doit être représentative des caractéristiques socio-économiques (l'âge, le genre, le statut matrimonial, le niveau d'éducation, la taille du ménage, le nombre d'individus actifs dans le ménage, le nombre d'enfants de moins de 15 ans), socio-démographiques (l'appartenance à un groupement d'intérêt économique comme variable du capital social ou le niveau de revenu des ménages) et géographique (lieu de résidence) de la population totale. L’ensemble de ces paramètres sera utilisé lors de l’analyse des données non seulement pour améliorer la pertinence du WTP et donc la valeur de l’actif naturel évalué, mais aussi pour tester la validité du modèle d’évaluation contingente.
Dans le cas d’un référendum, la fiabilité de la mesure de la valeur du WTP est assurée par un échantillon le plus large possible, afin d’améliorer la représentativité.

Le biais d’échantillonnage.

La sélection d’une population est cependant source de biais pour la MEC. L’absence de réponse constitue un biais d’échantillonnage : les personnes qui ne répondent pas diffèrent de celles qui répondent. En effet ces dernières sont en général celles qui sont le plus intéressées par le sujet. Elles sont donc plus enclines à avoir un WTP élevé. Ainsi le NOOA Panel suggère de faire des entretiens directs en face à face afin de limiter ce biais.