Interrogée par France Inter le 9 octobre 2007, Fadela Amara s'était déjà prononcée contre les tests ADN en les qualifiant de " dégueulasses ". La même année, elle s’était opposée à l'établissement de statistiques ethniques demandées par le Conseil Représentatif des Associations Noires de France (CRAN), car elles étaient accompagnées de revendication d'un pourcentage de personnes noires dans les mandats électifs. Enfin, le 18 décembre 2008, Fadela Amara, auditionnée par la Commission Veil avait affirmé sa ferme opposition au projet d'introduction du mot diversité dans le nouveau préambule de la Constitution.

Fadela Amara se positionne contre les statistiques ethniques. C'est au nom des valeurs de la République, une et indivisible, et de son principe constitutionnel d'égalité devant la loi, que Fadela Amara exprime son opposition. Elle considère que la promotion de la diversité ethnique n’est pas un principe républicain et qu’il ne faut pas définir les individus en fonction de leurs origines, ni de leur religion. Elle redoute un morcellement de la société et une confrontation entre les communautés. Elle dénonce le risque de repli communautariste lié à l’instauration de statistiques ethniques. En revanche elle est favorable à des politiques publiques de promotion de la diversité sociale.

En sa qualité d'homme d'affaires et de dirigeant de la SSII CS Communication et Systèmes, Yazid Sabeg est issu du milieu des entreprises. À partir de 2004, il fait figure de spécialiste des questions d'intégration et de diversité en France car il publie de nombreux travaux sur la diversité sur le lieu de travail, parmi lesquels Les Oubliés de l’égalité des chances (2004) ou encore La Diversité dans l'entreprise, comment la réaliser ? (2006). Il s'exprime en 2008 dans le Journal du dimanche lors d'un " Manifeste pour l'égalité réelle " réclamant des " politiques volontaristes de réussite éducative et la promotion des talents dans les quartiers populaires ". Le 17 décembre 2008 il a été nommé Commissaire à la diversité et à l'égalité des chances. Après quelques entretiens d'instauration, Yazid Sabeg s'est très peu exprimé dans le débat autour des statistiques ethniques, et encore moins après avoir chargé le COMEDD de sa mission. L'attention médiatique ainsi tournée vers le président du COMEDD François Héran, Yazid Saberg a pu adapter la position d'un " observateur neutre ".

La motivation de Yazid Sabeg de lancer une réflexion sur les statistiques ethniques s’explique par sa volonté de vouloir mettre en chiffres les inégalités afin de conduire une politique favorable à la diversité. Il souhaite « montrer le vrai visage de la France, car, a-t-il estimé dans les médias, on est en train d'instaurer une France à deux vitesses, avec des territoires où sont cantonnés les plus pauvres qui sont aussi les plus colorés ». Il a même énoncé dans Liberation que " la France était sur la voie de l'" apartheid social et territorial ", cela a fait réagir, je le maintiens : pas dans la loi, mais il existe dans les faits. Aujourd'hui, vous avez des ghettos spatiaux et sociaux. […] Si on veut éviter que se répète les émeutes de 2005, il faut agir, vite. Le sujet n'est pas la constitution de communautés, elles existent. Je me bats pour éviter leur enfermement par exclusion. "

En tant qu'homme d’affaires, le devenir de la diversité au sein des entreprise lui tient particulièrement à cœur. " Dans le monde de l'entreprise, disposer d'outils statistiques est primordial. C'est ainsi que les entreprises pourront, par exemple, inscrire dans leur bilan les actions qu'elles développent en faveur de la diversité, ainsi que les résultats obtenus en termes de recrutement ".

Yazid Sabeg est un partisan des mesures d'" action positive ", de la pratique du CV anonyme, et de la mesure de la diversité par l’outil d'autodéclaration de son " ressenti d’appartenance ". Il a pourtant précisé : " Il ne s'agit pas d'établir un fichier mais de demander aux personnes comment elles se définissent, ce qu'elles ressentent pour mesurer les facteurs discriminants autres que sociaux ". Néanmoins, il rappelle qu’" à l'heure où l'on se soucie de la cohésion nationale, il n'est pas pertinent de renvoyer constamment les individus à leurs origines ", C’est pourquoi il a exclu toute référence au lieu de naissance, à la nationalité des parents ou au patronyme.

Cependant, la position de Yazid Sabeg n’a pas été retenue par le COMEDD, qu’il avait lui-même instauré. " Nous ne nous sommes pas calés sur ce qu'a pu dire Yazid Sabeg. Sur certains points, notre rapport va le décevoir », a prévenu le rapporteur du COMEDD, Patrick Simon.

En effet, à l’encontre des promesses faites par M. Sabeg auparavant, le COMEDD recommande d’inclure dans le recensement annuel et les enquêtes de la statistique publique une question sur la nationalité et le pays de naissance des parents. Dans la recommandation du COMEDD concernant les entreprises et la proposition des " rapports de situation comparée diversité ", les salariés seraient invités à indiquer, sur une base volontaire et anonyme, la nationalité et le pays de naissance de leurs parents. Concernant le ressenti d'appartenance, le COMEDD ne l'écarte pas totalement mais cette technique de l’auto-digestion devrait être réservée à des enquêtes très encadrées et soumises à l'autorisation de la Commission nationale du CNIL et de la HALDE.

Nicolas Sarkozy est le principal instigateur du débat sur les statistiques ethniques dans la vie politique française. Dans le cadre de son mandat de ministre de l'intérieur sous la présidence de Chaques Chirac, il s'est impliqué dans la lutte pour la promotion de la diversité et l'égalité des chances. Il est à l'origine de la création du très controversé ministère de l'immigration, de l'identité nationale et du codéveloppement en 2007 après son élection à la présidence de la République. C'est Brice Hortefeux, alors en charge de ce cabinet, qui a proposé la loi de novembre 2007 promouvant la création de statistiques ethniques.

En 2006, Nicolas Sarkozy se prononce pour la création de statistiques ethniques dans le cadre des entreprises et de la lutte contre la délinquance. Il déclare ainsi lors d'une intervention radiophonique sur RTL en février: " le fait que l'on ne puisse pas, en France, connaître la diversité de la population parce que l'origine ethnique des délinquants est interdite, participe à la panne de notre système d'intégration ". Il défend également à cette époque les politiques actives de discrimination positive. En 2008 dans son discours de Palaiseau sur la nécessité de statistiques ethniques, il nomme Yazid Sabed commissaire à la diversité et à l'égalité des chances. Le président le charge alors " d’identifier, d’évaluer et de proposer les catégories d’observation mobilisables, dans le cas de la France, pour la mesure et l’évaluation de la diversité et des discriminations ". Une évolution de son discours est alors remarquée puisqu'il insiste désormais sur la " création d'outils statistiques permettant de mesurer la diversité " en France plus que sur des " statistiques ethniques ". Il revient d'ailleurs explicitement sur sa position initiale en déclarant que ces outils ne doivent « pas traduire une lecture ethnique de notre société ". Il précise que " c'est par le critère social qu'il faut prendre le problème parce que les inégalités sociales englobent toutes les autres ". En outre, le président a écarté en décembre 2008 toute perspective de politique de quotas en faveur des minorités visibles.